The West should engage not isolate Russia

Hello students! What are we discussing today? That's it, totalitarianism! (никто с первого раза не выговаривает это трудное страшное слово, зато я оттренировалась) You know I came from the country which was under totalitarian state for how long? From 1917 until 1989, the fall of communism, or 1991, the collapse of the Soviet Union. (китайские студенты отлично знают советские даты и события, лучше чем местные) How long in total? 74 years. How many generations is that? At least three, right? Three generations of people raised, educated and lived under dictatorship. It must be a very different mindset, you agree? (согласны, согласны) In comparison, totalitarianism lasted 12 years in Germany and 21 in Italy. Does it make a difference? It does. Soviet case is very special. 

I went to school and university already after perestroika (в каждой группе нашёлся студент, кто знает русское слово перестройка. Hа всю группу один студент, юное поколение! взрослым обычно объяснять не надо: perestroika, glasnost, sputnik), so I did not have to read Karl Marx and Lenin (этих двух знают) who were compulsory for soviet schoolchildren. After my second year at university, I went to the USA for three months and I loved it. (никакой реакции) After I graduated, I came to New Zealand and I loved it even more. (улыбаются) 

But for my parents, their parents and grandparents it was very different. They studied Karl Marx, thought (many still think) that Stalin was may be a little bit too much but nevertheless a good strong leader who helped us to win the war (в качестве домашнего чтения достаточно агрессивная статья польского автора про сталинский террор), they had never travelled abroad, all news was local, lots of propaganda of course, so they sincerely (yes, sincerely!) believed they were living in the best country on earth and felt pity for the capitalist West - consumer society where money rule and not ideas. 

I can go on and on about this, what a fascinating topic! But as we are limited in time we'd better talk about something more relevant and no less interesting. Not Soviet but modern Russia. We’ll work in two groups today and have a debate. (спасибо Алёне за наводку от меня и Марка!)

На экране 1

На экране 2

Раздаточный материал

Некоторые вопросы и комментарии студентов по ходу дискуссии:

"Смерть Сталина не повлекла за собой смену режима. Если не будет Путина, политика России останется прежней?"

"Как много стран в мире не любят Америку? Да полно!"

"У меня коллега из России, и мне всегда было интересно узнать, как он жил при советском союзе, что вообще думает. Но он не разговорчивый." 

"Я родился в Сингапуре (европейский мальчик), в Сингапуре тоже диктаторский режим, но открыты границы, люди ездят туда-сюда, иностранный бизнес, страна очень развитая. Почему в России так нельзя?"

"Мария, если закроют границы, как же тогда вы?"

В отличие от настоящих дебатов, которые можно посмотреть здесь, в моих трёх группах пришли к мнению, что санкции не помогут, изоляция это плохо. Никто из моих разных студентов (в основном конечно юных, местных и приезжих, отличников и троечников, заинтересованных и не очень) не был настроен агрессивно к России в целом, Путину в частности (ваш, не наш диктатор) и уж тем более русским людям. Скорее недоумевали. Зачем так? 85%!!! Эти странные русские. Закончили Познером.